No entraba en los pronósticos, de hecho estuvo a punto de quedarse sin moto al final de la temporada pasada, pero Marco Simoncelli (Cattolica, 20 de enero de 1987) ha sorprendido a propios y extraños ganando con autoridad el mundial del cuarto de litro. Con seis victorias y doce podios en total, el piloto de la cabellera imposible ha dejado de ser aquél chico espigado que quería imitar a Valentino Rossi para convertirse en merecido campeón. Agresivo y duro en la pista, implacable con sus rivales, marco muestra otra cara cuando se baja de la moto. Hablador, amable y risueño, aunque no escatima algún dardo a la hora de su rival más acérrimo.

Campeón del mundo. ¿Cómo te suena?
Fantástico, muy bonito. Cuando era niño soñaba con llegar a ser campeón del mundo, y el sueño finalmente se ha hecho realidad. Es muy bonito.

¿Has hecho una temporada muy buena, pero hace tan sólo un año este sueño parecía muy lejano, verdad?
Sí, es verdad, aunque en la última parte de la temporada pasada ya iba fuerte, y podría haber subido al podio alguna vez, aunque por mala suerte al final no lo logré. Pero ya me di cuenta, también en los entrenamientos de pretemporada, que podía ser protagonista este año, pero no pensaba que pudiera ganar el mundial, parecía imposible.

Hace un año, a dos semanas de terminar la temporada, no tenías moto para 2008. ¿llegaste a temer no poder correr?
Sí, no era seguro que Gilera continuara compitiendo, y yo no sabía si podría correr o no. Afortunadamente, Gilera ha seguido en las carreras y yo he ganado el Mundial. ¡Es casi increíble, entre no correr y ganar el mundial hay una gran y bonita diferencia!

Y en pista, ¿cuál ha sido la diferencia respecto al año pasado?
Que el pasado invierno hemos trabajado muy bien y hemos encontrado una buena puesta a punto para la moto, que me permitía ir más fuerte arriesgando menos. Después, en pista, quizás los otros años cometía más errores, y este año he fallado realmente poco en carrera, he sido muy constante, casi siempre en el podio, y al final esta constancia ha tenido su premio.

Y eso que la temporada empezó muy mal para ti…
Sí, el principio fue realmente duro, porque todo el invierno en los test de pretemporada era muy rápido, pero no sumé ni un solo punto en las dos primeras carreras, Qatar y Jerez. Pero la carrera de Jerez, aunque acabó mal, luchando por la victoria con Bautista, me hizo ver que este año podía estar delante, y tendría cosas que decir en otras carreras.

Parecía que hacía falta una RSA para vencer, pero tu con la LE hiciste una gran primera mitad de la temporada.
Sí, fue una mitad de temporada muy bonita, con una moto que corría menos que la RSA, pero que estaba siempre muy bien puesta a punto, y me permitió estar delante, a pesar de no ser una moto oficial. Luego Aprilia me dio la moto oficial, y desde entonces todo fue un poco más fácil.

¿Qué diferencias hay entre la LE y la RSA?
La RSA es una moto nueva, mejor hecha, y es mejor en conjunto. Es más fácil de pilotar, cuando la probé en Brno ya no me quería subir más a la LE… (risas). El estilo de pilotaje no cambia, pero es una moto que va mejor.

¿En qué momento de la temporada te diste cuenta de que podía ser tu año Después de Mugello. Porque dos carreras antes, en Sganghai, estaba a 49 puntos de Kallio, que era el líder, y después de correr en Le Mans y Mugello estaba sólo a 28. Y entonces entendí que podía luchar por el título.

Después, ya siendo líder, nunca hemos visto un Simoncelli conservador, corriendo con la calculadora. ¿Cuestión de táctica o es simplemente su forma de correr?
Bueno, yo me puse líder en Sachsenring, y todavía faltaban un montón de carreras. Y Kallio y Bautista, sobre todo Bautista, iban fuertes, así que siempre intenté ganar cuando era posible, para no regalar nada. Y lo hice así hasta Australia, donde también gané. La primera vez que me conformé con un resultado que no fuera ganar fue en Malasia, donde gané el título. Traté de estar delante, pero tuve dos sustos grandes, y decidí conservar el tercer puesto.

¿Quién ha sido tu rival más duro?
Sin duda, Bautista. Porque es verdad que Kallio estuvo líder bastante tiempo pero, en mi opinión, los más rápidos en pista hemos sido siempre Álvaro y yo. Durante toda la temporada, y especialmente en Motegi y Phillip Island, hemos hecho grandes carreras juntos, y ha sido realmente duro batirle.

¿Y Barberá? Porque quizás no era una amenaza para la general, pero sí en la pista…
Sí, Barberá era peligroso… mira, si con Bautista es bonito hacer carreras, porque son carreras competidas, duras, muy agresivas, pero correctas, con Barberá es difícil hacerlo así, porque él va siempre más allá del límite, hace cosas extrañas. Correr con él no es nada bonito.

Sabes que en España tienes cierta fama de ser un piloto un tanto polémico, muy agresivo, quizás a veces demasiado. ¿Qué puedes decir al respecto?
Yo digo que yo he intentado hacerlo lo mejor posible e ir lo más fuerte posible en carrera, pero nada más. Cuando ha pasado algo extraño con Barberá es porque el tiene otra forma de correr las carreras. Él no piensa en ganar la carrera, sólo piensa en hacerte un adelantamiento, y muchas veces pierdes tiempo tú y él. En Misano muchas veces me adelantó y me tuve que salir de pista varias veces para no caerme, y él también se iba fuera de pista, es un poco extraño. No sé que decir, en mi opinión yo siempre he sido correcto, con Álvaro no he tenido problemas y, si te fijas, desde que él se hizo daño en Japón, las carreras han sido distintas.

¿Quizá más fáciles, para ti?
Digamos que más tranquilas, porque correr con Barberá siempre es difícil.

¿De qué carrera de esta temporada guardas mejor recuerdo?
Ha habido muchas bonitas… la primera victoria en Mugello, seguro. También la de Barcelona, pero creo que las más bonitas han sido las de Japón y Australia, luchando con Álvaro no sólo por la carrera, sino también por el título. No cometí errores y logré ganar, fueron dos carreras realmente bellas.

El próximo año sigues en 250. ¿Es por la ilusión de llevar el número 1?
Sí, me da un poco de pena dejar el 58 pero, visto que me he tenido que romper el culo para lograr el 1, creo que lo llevaré este año y que subiré a MotoGP en 2010.

Cuando llegaste al Mundial mucha gente te comparaba con Valentino Rossi, quizás porque sois de la misma zona de Italia, o porque os parecéis un poco. ¿Qué relación tienes con él?
Somos amigos, y es verdad que mucha gente nos ha comparado, pero no creo que sea posible compararnos. Sólo hay que ver todo lo que ha hecho él, es difícil… somos distintos, él es Valentino Rossi y yo soy Marco Simoncelli, Yo soy yo mismo e intento ser mejor piloto. Somos amigos, pero no somos iguales, para nada.

¿Pero estar cerca de él y entrenar juntos, te ha ayudado a mejorar?
Sí, seguro, él me ha dado muchos consejos, y yo le escucho, claro. Y, por supuesto, contar con sus consejos ayuda mucho a mejorar.

Aparte de Rossi, ¿a qué otros pilotos admiras?
Me gustaba Poggiali, porque cuando de pequeño empecé a ir en minimoto él fue mi maestro, y también me gustó siempre mucho Schwantz, y también Lawson, de aquella época.

Sé que no soy original, pero quiero preguntarle por su pelo…
Ah… (risas). El pelo lo llevo así porque me gusta, no es por una apuesta, o una promesa. El día que me canse, me lo corto, y ya está.

¿Y no te molesta para ponerte el casco?
Bueno, con calor sí, en Malasia le habría prendido fuego, pero cuando hace frío es cómodo… (risas)

¿Y qué dice tu novia?
Bueno, me dice que tan largo no le gusta, pero a mi no me importa, a mi me gusta llevarlo así (más risas).