Cuando las leyes de emisiones hicieron cesar la fabricación de la VN1600, quedó un hueco en la gama custom de Kawasaki, que ahora viene a ocupar la nueva 1700, entregada bajo tres formas diferentes orientadas a diferentes públicos.

Son tres los modelos que configuran esta nueva gama: la Classic, un cruiser japonés en toda regla, la Classic Tourer, orientada a un público más maduro y viajero, y la Voyager, una especialista de los viajes que sin duda entrará en directa competencia con la Ultra Classic, con la que las comparaciones son inevitables.

Empezando por la Classic, como ya hemos visto, es un típico cruiser japonés: gorda, de líneas redondeadas y con un motor que empuja con ganas, para hacerse a las Harley Fat Boy en los semáforos. A diferencia de sus hermanas de gama, se ha trabajado en una respuesta directa del motor, buscando esa sensación de conexión directa entre puño y rueda, el resultado es un CV más que el resto de la gama (74 CV). Su gran disponibilidad de par motor garantiza que siempre salgamos con energía independientemente del régimen de giro en el que nos encontremos. Además, el motor se ha ajustado para subir de vueltas más que su hermana viajera. La parte ciclo es bastante ágil para sus dimensiones y peso, y nos permite una conducción ciertamente dinámica con la limitación natural de un chasis bajo y ancho, como mandan los cánones.

En cuanto a la Classic Tourer, su concepto se encuentra a medio camino entre la Classic y la Voyager. Dispone de defensas laterales cromadas, pantalla y alforjas rígidas. Ofrece un nivel de confort más elevado y está destinada a ese público que quiere hacer viajes ocasionalmente, pero no está dispuesto a moverse a diario con los 400 kg que pesa la Voyager, y eso nos lleva a la que, posiblemente, sea la más interesante de las tres motos presentadas. Es la oponente natural de la voluminosa, pesada y opulenta Electra Ultra Classic de H-D. Y eso es decir mucho, porque no resulta fácil competir con un especialista en su propio terreno. No sería el primer fabricante que se estrella en este campo. Pero esto es diferente: la Voyager es bonita y anda muy bien. Y lo que es casi más importante, ofrece sensaciones interesantes: su motor es suave y gordo desde abajo, con una vibración agradable; y su respuesta, gracias al sistema de acelerador electrónico, es suave y progresiva, ofreciendo su mejor cara entre 80 y 120 km/h. Pero para poder plantar cara a la H-D hace falta ofrecer algo más. Veamos...

A nivel estético es posible que algunos encuentren su carenado tan atractivo o más que el Batwing, como se llama al de la Harley. A nivel de equipamiento –audio, confort- la Ultra sigue siendo nuestra favorita, con ese glorioso Harman-Kardon de cuatro altavoces frente a los dos de serie de la Kawa –ampliables a cuatro opcionalmente- pero no todo queda en ser bonita y confortable. Y en el apartado técnico, Kawa ofrece algo más: un sistema de frenos combinado (K-ATC). Cuando la H-D ofrece ABS en su gama Touring –un gadget muy de agradecer en una moto tan pesada- la Voyager se desmarca con un sistema combinado que optimiza sensiblemente la frenada. No es de válvulas, como los habituales, sino que en este caso es una unidad electrónica de gestión que actúa sobre las bombas para equilibrar la moto.

Esto es especialmente importante en máquinas tan pesadas, en las que la conducción deportiva es una entelequia: se agradece y mucho. Aquí no vale eso de “amorro-la-moto-en-la-entrada-de-curva-con-el-delantero-para acortar-su-batalla-y-hacerla-más-ágil” ni eso de bloquear el trasero para ponerla de lado. Los sensores del ABS le pasan información al sistema y cuando actuamos sobre un freno, el otro es activado para compensar la frenada, pero respetando el reparto que le hemos dado. Esto se nota especialmente cuando frenamos fuerte con el delantero: normalmente una moto tan pesada se hunde mucho de morro y eso nos desestabiliza un poco. En este caso, el trasero se encarga de mantener la moto más horizontal y reduce el hundimiento, aunque sigue notándose moto de verdad.

El resultado general es una gama completa, de clara orientación por parte de cada uno de sus componentes, con un interesante catálogo de accesorios, y con unos estándares de funcionamiento y estética mucho más próximos a lo que se espera de una auténtica custom. Hasta hace “clonk” cuando engranas marcha… y eso es lo que se espera de una moto así.