P Pues ahora sí que se acabó del todo. Bueno, hasta los días 5, 6 y 7 de febrero, cuando los equipos de MotoGP volverán a rodar en los entrenamientos de Sepang. Un parón de nueve semanas, desde los últimos ‘tests’ de 2008, celebrados en Jerez los días 26 y 27 de noviembre.

Un periodo largo, muy largo, para los que estamos enganchados a la velocidad. En mi caso, paso el ‘mono’ a base de fútbol, (me encanta, y siguiendo el Mundial apenas tengo ocasión durante el resto del año de ver jugar a mi equipo... que, por cierto, para desespero de nuestro querido director lo está haciendo de fábula), y con el Dakar. Poco o nada tiene que ver con las carreras de velocidad en circuito, pero el Dakar es una prueba que me fascina desde muy pequeño. Se juntan en él aventura, leyenda, épica, paisajes sobrecogedores... y, claro, competición. Es una locura, sí (y a su multitud de detractores no les faltan argumentos de peso en su contra), pero para mí es una bendita locura. Como sabéis, este año cambia de escenario. Deja su hábitat natural, el Sahara, por los motivos de seguridad y políticos que motivaron la suspensión de la carrera en 2008, y se va América Latina. Buenos Aires – Valparaíso – Buenos Aires, pasando por Argentina y Chile, cruzando en dos ocasiones los Andes, y adentrándose en el temible (según dicen) desierto de Atacama, en dos semanas de ruta agotadora en las que los participantes deberán recorrermás de 9.500 kilómetros. Reconozco que llamarle Dakar a un rally que pasa por Argentina y Chile no tiene mucho sentido, y que seguro que la prueba de este año no tendrá la magia de África, pero estoy seguro que será un gran raid, y de que valdrá mucho la pena. Y desde aquí mi apoyo y admiración a los valientes que se disponen a afrontar la aventura, especialmente, claro está, por los moteros: ellos son los que verdaderamente sienten la dureza de una carrera como ésta. Desde el gran Marc Coma, firme candidato al triunfo final, hasta el más modesto de nuestros representantes, pasando por los ‘locos’ (lo digo con cariño) de los quads.

Y con mención especial para dos moteros de corazón que van a hacerlo sobre cuatro ruedas. Me explico: uno de ellos es Nani Roma, campeón del Dakar en motos en 2004, y uno de los mejores endureros de nuestra historia, que tras aquel éxito está empeñado en emular al gran Peterhansel y ganar al volante de un coche. ¡Ojalá lo consiga! Y el otro no es otro que Isidre Esteve, que como ahora no puede ir en moto, ha decidido ir en coche. Menudo es Isidre, ¡no se rinde nunca! El piloto de Oliana estará arropado por su inseparable Eric Auger, antes mecánico encargado de cuidar y mimar la KTM, ahora copiloto al lado de su amigo dentro del Ssangyong, cuidando de la navegación, la mecánica, y de desencallar el coche de la arena si es necesario. ¡Muchísima suerte!

Volviendo al asfalto, terreno habitual de esta humilde columna, los entrenamientos de pretemporada 2009 disputados hasta ahora en MotoGP permiten atisbar ya algunas conclusiones. Con las lógicas reservas, claro, porque falta una eternidad para el inicio del Mundial (12 de abril, fecha que tengo marcada en rojo en el calendario) pero se van viendo cositas… La más importante, en mi opinión, que parece que lo de la monogoma va a funcionar. Reconozco que era más partidario de mantener la competición entre distintas marcas de neumáticos, por una cuestión de filosofía: creo que cuanta más competencia haya a todos los niveles, mejor; y MotoGP es un campeonato de prototipos. De la misma forma que no me gustaría nada que sólo hubiera una marca de motos (poco falta para que sea así en 125 cc y 250 cc, con el ‘casi monopolio’ del grupo Piaggio) también me gusta, aunque le doy menos importancia, que haya lucha entre fabricantes de neumáticos. Pero bueno, así se decidió, y ya está.El principal temor de muchos pilotos cuando se anunció que Bridgestone traería poca cantidad (20 por piloto) y poca variedad (sólo dos tipos de compuesto, blando y duro) a los Grandes Premios, parece que se ha esfumado: todo el mundo está más o menos contento con lo que se probó en Valencia y en Jerez. Se rodó ya por debajo del récord de la pista, así que los nuevos Bridgestone no ofrecen dudas respecto a su rendimiento, y hasta dicen que habrá mayor igualdad, pero yo no me lo acabo de creer. Ahí están los resultados: en Jerez, los más rápidos fueron Rossi y Pedrosa, separados por sólo 18 milésimas (Stoner no estaba, se operó del escafoides al finalizar el Mundial)… ¡a un segundo de los demás!

Y es que al final, con monogoma o sin monogoma, con electrónica o sin ella, con motos más grandes o más pequeñas, los más buenos son los más rápidos. Es cuestión de talento. Lo de Rossi es de escándalo, no contento con haber recuperado la corona de MotoGP, se va de vacaciones navideñas marcando la pauta también en pretemporada, quedando segundo en el rally de Monza al volante de un Ford Focus WRC (Jorge Lorenzo fue 37º en su debut en la especialidad, llevando como copiloto a su jefe de equipo, Danielle Romagnoli; y Marco Simoncelli 27º) y habiendo participado en el RAC Rally de Gales, del campeonato del Mundo, todavía por celebrar a la hora de entregar este escrito. Y – ahora viene lo mejor – asegurando otra vez que quiere correr en la Fórmula 1 en 2011, cuando acabe su actual contrato con Yamaha. El propio Valentino había dado por descartada esta idea no hace mucho, pero volverse a subir al Ferrari en Mugello los días 20 y 21 de Noviembre (regalo de la ‘Scuderia’ por su octavo título Mundial de motociclismo), le hizo cambiar de opinión. Y es que Rossi rodó a menos de dos segundos de los pilotos oficiales de Ferrari en el Mundial, Kimi Raikonen y Felipe Massa, en un circuito tan exigente como Mugello… y claro, se envalentonó, y ya se ve emulando al gran John Sutrees, el único piloto que ha sido campeón del mundo de motos y de Fórmula 1. Como quiero ver a muchos años más Valentino en las motos, voy a pedir un favor a Dani Pedrosa, Casey Stoner, Jorge Lorenzo, y cualquier piloto que quiera y logre apuntarse a la fiesta: ¡plantad cara a ese tío, hacerle morder el polvo, ganadle! Porque Rossi no se iría nunca derrotado…