Entrevista a John C. Stewart: "si te lo tengo que explicar, no lo entenderías"

Entrevista

En un pueblo al norte de Nueva York tomó forma la idea de recorrer la Madre de las Carreteras, buscando la verdadera esencia de los moteros Harley Davidson. Este período al encuentro de la esencia americana ha quedado plasmado en una serie de retratos y fotos “on the road”, fotografías de una América tópica, descarnada y, en muchas ocasiones, fantasmagórica. De unos pueblos abandonados con la construcción de la autopista y de una resignación patriótica del abandono.
 

¿La Ruta 66 es un viaje por la memoria americana?

Sí y no solo eso. También está lo que yo aprendí, que es donde nace la idea del boom del viaje en carretera, cuando la gente podía ir desde el centro de los Estados Unidos hasta el Gran Cañón o California. Un señor mayor que me encontré en Oklahoma me decía que cuando era joven no podía cruzar la carretera por la cantidad de tráfico que había y mientras nosotros estuvimos allí, no pasó ni un coche. Yo le pregunté si no le molestaba que su vida hubiese cambiado tanto y me contestó que ese era el precio que uno paga por el progreso. Mucha gente que vivía en la 66 no veía mal que pasase la autopista cerca y los dejasen aparte.

Extraño

Yendo en moto, tienes mucho tiempo para pensar y pensaba que igual era por el patriotismo que existe en mi país. Estábamos en la guerra fría y lo que iba bien para el país, pues iba bien para todo el mundo. La gente pensaba que a través del sacrificio propio se llegaba al beneficio de todos. Es la única manera de la que puedo entenderlo.

¿Qué queda de la Mother Road?

Quedan los fantasmas, desde luego. Quedan estos edificios que parecen clavados en el tiempo. Ciudades desiertas, en Glennrio en la frontera de Texas con Nuevo México, vive solo una persona y el resto son perros salvajes. Un pueblo entero desaparecido. Esta gente se está haciendo mayor. El punto en medio de la ruta 66 es un pueblo que se llama Adrian Texas y tienen un café, el Midpoint Cafe. No había nadie, solo nosotros y en una mesa la gente del pueblo, todos con tubos de oxígeno y lo único que mantenía esta cafetería en pie eran los moteros que paraban. Pero recordaban los días en lo que aquello era una locura, era como tener todos los Estados Unidos pasando por delante de tu puerta durante 3 meses al año.

La actual Ruta 66 no existe dibujada en los mapas, engullida por las autovías rápidas, ¿es difícil seguirle la pista?

Hay muchos carteles Route 66 históricos que la señalan y lo mejor es seguirla con un gps, ya que muchas veces te puedes equivocar y hay algunos tramos que son de tierra. Aunque al principio yo la hice con mapas antiguos. Robert Waldmire, hijo del dueño del mítico establecimiento Cozy Dog en Springfield, Illinois, hizo el mapa original dibujado de la ruta 66. Yo no sé si se llego a comercializar, pero yo usé uno inspirado en su trabajo llamado “Here it is” (en referencia al Jackrabbit trading post en Arizona).

¿Qué tienen en común entre ellos estos locos del asfalto que ha retratado?

Pasión por la carretera, pero yo creo que lo resume la frase típica de los harleystas, “si te lo tengo que explicar, no lo entenderías”. Hay gente de todo tipo desde los maleantes, ex maleantes, gente de negocios, científicos, etc. Mi mujer viaja conmigo y vive la experiencia como paquete de una manera completamente diferente, aunque creo que es la única manera de viajar donde dos personas realmente viajan juntas, por los movimientos, es una sincronización total.

Alguno más loco que otro…

Posiblemente, un señor en Oklahoma al que le habían cortado una pierna y entró con su mujer, recién operado. Estaba mirando motos después del accidente que había sufrido con la suya y recuerdo que el señor me dijo que el único problema que tenía ahora era saber si se iba a comprar una moto de dos o tres ruedas porque los médicos no sabían exactamente si con la prótesis podría aguantar una de dos y ahí estaba, su mujer con él, listos para pillar carretera otra vez.

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