Ducati presentó a principios de abril en Barcelona la nueva monster, la 696. Se denomina así porque su propulsor ha ganado un imperceptible centímetro cúbico pero, aparte de este detalle, el nuevo “monstruo” de la marca de Borgo Panigale ofrece muchas novedades, sin perder ni un ápice del carácter propio que, desde su primera aparición pública en el ya lejano salón de colonia de 1992, ha definido a la primera sport-naked de la historia. Esta 696 es completamente nueva, pero es más Monster que nunca.

Ducati es sinónimo de potencia, fuerza, pasión, competición… pero también de imagen y estilo, fiel a su ADN italiano, y la presentación internacional de la nueva joya de la corona (con permiso de los modelos deportivos, quizá más característicos Ducati, pero a nivel de mercado no hay duda que la Monster es la punta de lanza de la marca) fue toda una demostración en ese sentido. La base se instaló en el espectacular hotel Miramar de Barcelona, en la montaña de Montjuïc, y el lugar elegido para la rueda de prensa fue nada menos que el MACBA (museo de arte contemporáneo), edificio vanguardista que es una de los emblemas de la vertiente más moderna y creativa de la ciudad.
Toda una declaración de intenciones, reforzada por la presencia, tanto en el hotel como en el museo, de algunos de los componentes de la moto presentados como obras de arte en una exposición: un chasis por allí, un faro por allá, el sillín, el basculante, el depósito… cada pieza sobre un elegante púlpito, y con su correspondiente ficha, con el nombre del artista (Ducati), el año de creación (2008), y la ciudad donde de hizo (Borgo Panigale). Sin duda, Ducati quiso dar a la cita un cariz especial, y lo logró, dejando claro que cada elemento de la nueva Monster ha sido concebido con la máxima meticulosidad y dedicación.
La nueva Monster es tan Monster como siempre, con su imagen tan particular y característica, pero completamente renovada: estéticamente, es una moto todavía más bonita que sus predecesoras, su aspecto es más moderno y estilizado, y también más deportivo. Prácticamente todo es nuevo, y cada uno de sus elementos ha sido modernizado dando gran importancia al diseño: retrovisores e intermitentes más estilizados, faro de triple parábola encajado en un soporte frontal, guardabarros, nuevo asiento biplaza con cubierta de colín (opcional), falso depósito con la silueta marca de la casa… esta es una de las soluciones que más me llamó la atención, pues minimiza los daños en caso de caída o rasguños (basta con cambiar las cubiertas, no el depósito), y permite personalizar la moto, otra de las característica marca de la casa en Ducati, instalando una cubierta de distinto color.
Hasta los componentes mecánicos han sido concebidos cuidando al máximo el diseño (en la Monster se ve todo, nada queda oculto), y chasis, motor, basculante y, sobretodo, los nuevos escapes, poderosos, le dan a la nueva 696 un aspecto sensacional. Además de más bonita, moderna y deportiva, también se aprecia al primer vistazo a la nueva Ducati que es más compacta, y es que los ingenieros italianos han querido llevar a su máximo exponente el concepto ‘menos es más’, y han reducido la longitud de la Monster a 2100mm (por eso el faro va encajado en un soporte anterior, y no sujetado en uno posterior, como es habitual), a la vez que la han hecho más estrecha.
Cuestión de agilidad, y también de ergonomía: se ha buscado la mayor comodidad posible para el piloto, rebajando la altura de asiento a 770mm, la más baja entre su sector, haciendo de la Monster la naked más confortable para el público femenino y pilotos de talla S, y acercando el ancho manillar, que también es de nuevo y cuidado diseño, al conductor. Si a todo esto le sumamos que también se ha hecho un esfuerzo considerable para aligerar el peso, el resultado es una moto de lo más manejable.

SIETE CABALLOS MÁS, SIETE KILOS MENOS
Los ingenieros de Ducati no han dejado un solo aspecto por mejorar en la nueva versión de su naked, y, además de la imagen y la ergonomía, también han potenciado significativamente las prestaciones de la Monster, logrando en este sentido el impactante enunciado que precede este párrafo. Para mover los 161 kilos que pesa esta liviana 696, el nuevo bicilíndrico desmodrónico, en que han sido revisados y mejorados el pistón, la cámara de combustión, y las cabezas de los cilindros en pos de reducir su peso y optimizar su rendimiento, ofrece nada menos que 80cv, siete más que su predecesor.
El nuevo propulsor tiene un centímetro cúbico más de capacidad, algo que, si no fuera porque da nombre al nuevo modelo, resultaría irrelevante, pero lo importante es que, con el mismo cubicaje, el nuevo motor empuja más y mejor que el antiguo. Del modelo anterior, la nueva Monster 696 hereda el embrague APTC (Adler Power Torque Clutch), que suaviza y facilita su uso, y minimiza reacciones bruscas en reducciones un poco drásticas. A más prestaciones, hay que mejorar también la frenada, algo a lo que han ayudado mucho la reducción del peso, y el excelente rendimiento que ofrecen los frenos Brembo, dos discos flotantes de 320mm delante accionados por pinzas radiales de cuatro pistones, y un disco flotante de 245mm con pinza de dos pistones detrás.
Según los ingenieros de Ducati, se ha ganado un 30% más de capacidad de frenada. Ante tal alud de informaciones excitantes, no veía el momento de subirme a la nueva Monster 696 y ponerla en marcha, algo que pude hacer la mañana siguiente a la presentación. La unidad de pruebas número 22, una preciosidad de color blanco, me dio la bienvenida el encender el motor con el petardeo característico motor desmodrónico… ¡música celestial para ducatistas y moteros en general!
Cómodamente instalado en la nueva Monster (comprobé que las excelencias ergonómicas que nos contaron los responsables de la marca la noche anterior no eran mera propaganda), inicié la prueba en ruta, un poco sorprendido al principio por la respuesta del embrague, de tacto suave, pero que trabaja en un margen muy pequeño de recorrido de la maneta, por lo que cuesta un poco encontrar la relación idónea entre la muñeca derecha y los dedos de la mano izquierda al arrancar. Es cuestión de acostumbrarse, cosa que no resulta difícil.